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Quizá ninguna parte de Estados Unidos se vea más afectada por la Ley Jones que Puerto Rico. Gracias a esta ley de 1920, los aproximadamente 3,2 millones de habitantes de este territorio en dificultades deben utilizar algunos de los buques más caros del mundo para comerciar con el territorio continental de Estados Unidos (con diferencia, su principal socio comercial). Se podría intuir que este proteccionismo supone un costo considerable para la economía de la Isla, dada su gran dependencia del transporte marítimo. Pero ¿hasta qué punto es importante?

A menudo escuchamos la frase “todos estamos en el mismo bote”, como si las crisis nos afectaran por igual. Pero la realidad es muy distinta: no estamos en el mismo bote, aunque sí enfrentamos la misma tormenta.

Durante la pandemia de COVID-19, millones de estadounidenses hicieron las maletas y se mudaron, en busca de sol, libertad y, seamos sinceros, una menor carga fiscal. Huyendo de Nueva York a Florida y de California a Texas, una cosa ha quedado clara en los últimos cinco años: la gente decide dónde vivir, en parte, para minimizar su carga fiscal.

Argentina está viviendo su momento. Es una victoria del libre mercado. Un nuevo presidente libertario y antiguo profesor de economía eliminó los controles de alquiler como parte de una liberalización masiva del Estado cuando asumió el poder en diciembre. El resultado en el mercado inmobiliario, en contra de la intuición de algunos, es más viviendas con alquileres más baratos.

La Libertad en la historia del individuo ha tenido todo un repertorio de luchadores y defensores como también, enemigos y detractores. Ha sido un concepto que ha generado múltiples debates filosóficos en el mundo académico y, además, ha sido considerado un principio humano por el cual muchos han entregado incluso su propia vida.

Adam Smith entró en un mundo que su razón y elocuencia transformarían más tarde. Fue bautizado el 5 de junio de 1723 en Kirkcaldy, Escocia. Se presume que nació ese día o uno o dos días antes. Se convertiría en el Padre de la Economía, así como en uno de los defensores más elocuentes de la historia del libre mercado.

En Puerto Rico habitan aproximadamente 3.2 millones de personas, según el State Data Center (SDC-PR). De ellas, sólo 1.16 millones trabajan en la economía formal, mientras la participación laboral ronda un 44.9%. Esta brecha evidencia una desigualdad creciente entre quienes sostienen al fisco con sus contribuciones y quienes, sin aportar o haciéndolo mínimamente, exigen y disfrutan los mismos servicios públicos.

El pasado mes de mayo se publicó un estudio que sugería que el simple hecho de dar dinero a las personas no contribuye mucho a sacarlas de la pobreza. Las familias con al menos un hijo recibieron $333 al mes. Tenían más dinero para gastar, lo cual es positivo, pero a los niños no les fue mejor que a otros niños similares que no recibieron el dinero. No eran más propensos a desarrollar habilidades lingüísticas ni a mostrar un mayor desarrollo cognitivo. Tampoco eran más propensos a evitar problemas de comportamiento o retrasos en el desarrollo.

El economista Finis Welch observó hace mucho tiempo que “sin desigualdad de prioridades y capacidades, no habría comercio, ni especialización, ni excedentes producidos por la cooperación.

En un año transformador, Puerto Rico ha logrado avances sin precedentes en materia de libertad económica, superando dos décadas de progreso anterior.