El gobierno grande es una carga mucho más pesada para quienes empiezan sin privilegios ni ventajas.
Un cliente elige madera en un Home Depot de Washington, el 11 de febrero de 2022. FOTO: MICHAEL REYNOLDS/EPA/SHUTTERSTOCK
Nadie como yo ha visto cómo el espíritu empresarial ayuda a las minorías a mejorar su situación económica, y no sólo porque tengo 93 años.
Conocí de primera mano el poder del espíritu empresarial tras cofundar Home Depot. Mis experiencias me llevaron a creer que preservar y ampliar el espíritu empresarial es la clave para avanzar en la igualdad racial y económica.
El espíritu empresarial ofrece a todos los estadounidenses, independientemente de su origen, una forma de alcanzar la independencia económica y el sueño americano. El espíritu empresarial recompensa los bienes y servicios que el mercado valora independientemente de los recursos financieros, las notas del SAT o el pedigrí personal de las personas que los venden.
Casi sin dinero, tuve la idea de abrir una ferretería, un almacén de madera y una tienda de jardinería, todo en uno. Lo que empezó como una sola tienda en Georgia creció hasta tener más de 2,000 establecimientos en todo el país y me hizo multimillonario en el proceso. Sólo en Estados Unidos puede un miembro de una minoría étnica procedente de una familia de inmigrantes pobres escribir una historia de éxito como ésta.
La recompensa económica palidece en comparación con la recompensa emocional de ver cómo mi empresa ayuda a otros a ser económicamente independientes a través del espíritu empresarial. The Home Depot democratizó los oficios de la mejora del hogar, el paisajismo y la construcción, de modo que cualquiera dispuesto a sudar la gota gorda y a aprender algunos conocimientos básicos podía crear inmediatamente una empresa individual o una pequeña empresa al servicio de algunos de los 80 millones de propietarios de viviendas del país.
Se puede ver a los empresarios recorriendo alrededor del pueblo en sus camiones llenos de herramientas y materiales. Muchos de ellos son minorías. No se consideran víctimas de la riqueza racial o de las diferencias de ingresos; están superando activamente las disparidades económicas a través del trabajo.
Eso no ocurre sólo en la construcción y el paisajismo. En casi todos los sectores de la economía hay minorías emprendedoras que superan circunstancias difíciles para alcanzar y vivir el sueño americano. Acelerar este proceso es la clave para salvar las diferencias económicas del país.
Desgraciadamente, el gobierno avanza en la dirección equivocada, erigiendo obstáculos a la iniciativa empresarial. Mi empresa no habría tenido éxito si hubiera empezado en el clima actual de normativas e impuestos que gravan desproporcionadamente a las pequeñas empresas. The Home Depot estuvo a punto de quebrar varias veces en su primera década, y el entorno político actual nos habría abocado a la insolvencia, como hace con innumerables empresarios cada año.
Las mayores víctimas de la mala política gubernamental no son las élites; siempre podrán acceder a buenas escuelas y poner el pie en la puerta de la América corporativa. Los más perjudicados por el gran gobierno son quienes carecen de ventajas para independizarse económicamente, a menudo las minorías.
"La libertad es algo frágil y nunca está a más de una generación de su extinción", dijo Ronald Reagan en 1967. "No es nuestra por herencia; cada generación debe luchar por ella y defenderla constantemente, porque sólo llega una vez a un pueblo".
Celebrar las historias y los éxitos de los empresarios pertenecientes a minorías puede generar el apoyo público necesario para defender la economía de libre mercado frente a las amenazas del gran gobierno. Estos empresarios corrientes son los héroes de la América moderna, aunque a menudo sean tratados como villanos por los funcionarios del gobierno que desvían sus recursos para financiar sus últimos objetivos de política social.
Los estadounidenses deberían tratar a los empresarios de minorías con el respeto que se merecen y considerar cómo una mala política pública les impide sobrevivir y prosperar. Un nuevo respeto por los empresarios de minorías, que han hecho tanto con tan poco, puede sentar las bases sociales necesarias para garantizar la próxima generación de Home Depots. Puede sentar las bases de un número de éxitos empresariales de minorías aún mayor que el que he visto en mi vida.
El espíritu empresarial es libertad. Defendiendo la primera, podemos preservar la segunda para las generaciones venideras.
Este ensayo es una adaptación de su prólogo al nuevo libro "The Real Race Revolutionaries: How Minority Entrepreneurship Can Overcome America's Racial and Economic Divides", de Alfredo Ortiz..
Esta pieza de opinión fue publicada originalmente en Ingles por el Wall Street Journal
