Una norma puede poner en práctica una reforma en materia de licencias, pero no puede modificarla de manera discreta.
Como señalé el pasado agosto, las Leyes 3-2025, 96-2025 y 102-2025 constituyen una de las victorias más trascendentales en materia de libertad económica de Puerto Rico en los últimos tiempos. La Ley 3-2025 pone fin a la exclusión automática de las personas con condenas anteriores. La Ley 102-2025 abre las puertas a los profesionales calificados que cuentan con licencia en otras partes de Estados Unidos. Y, lo que es particularmente relevante en este caso, la Ley 96-2025 impone un plazo estricto de 30 días para que no se pierda la oportunidad debido a demoras administrativas.
La premisa debería ser clara: la regulación debe proteger a los consumidores, no afianzar los monopolios ni excluir a quienes lo merecen.
Pero toda reforma tiene una segunda vida, también conocida como implementación. La primera le corresponde al Poder Legislativo. La segunda le corresponde al Departamento de Estado, a las juntas reguladoras y a la discreción silenciosa de quienes, o bien respetarán las leyes, o bien las adaptarán a su conveniencia.
Esa segunda vida se encuentra ahora en una etapa decisiva. El Departamento de Estado ha publicado un reglamento para implementar la Ley 102-2025. Según informes públicos del 27 de mayo, la Junta de Supervisión y Administración Financiera de Puerto Rico aún no lo había recibido para su revisión obligatoria, lo que crea una ventana crucial para lograr una implementación adecuada antes de que la Junta de Supervisión actúe y antes de que los procedimientos del reglamento se consoliden en la práctica.
Lo primero es lo primero: la regulación propuesta no es enemiga de la reforma. En cierto sentido, reconoce acertadamente que las normas de concesión de licencias incoherentes limitan el acceso al trabajo, reducen los salarios y restringen la movilidad. También respalda la portabilidad, la transparencia, la cooperación, la proporcionalidad y la eliminación de requisitos duplicados. Y esos principios son la base de la reforma.
Pero una regulación se juzga por su mecanismo, no solo por su preámbulo. Y aquí el mecanismo genera serias preocupaciones. Mi principal inquietud: ¿será real el plazo de 30 días de Puerto Rico? ¿O el plazo comenzará solo cuando la burocracia decida que puede comenzar?
Vale la pena destacar que la regulación acierta en aspectos importantes. Ordena a las juntas que eviten requisitos duplicados que ya se hayan cumplido en otros lugares, a menos que sean indispensables para proteger el interés público. Permite evaluaciones limitadas específicas de Puerto Rico, incluyendo leyes locales, ética, normas disciplinarias y prácticas propias de la jurisdicción, al tiempo que advierte contra la recreación de todo el calvario del proceso de concesión de licencias. Exige la publicación anual de datos clave por parte de cada junta: solicitudes, aprobaciones, denegaciones, tiempos promedio de decisión, licencias provisionales, motivos de denegación y resultados de reconsideraciones. Estas son disposiciones sólidas.
Sin embargo, el problema comienza con los plazos.
La Ley 96-2025 establece una secuencia legal estricta de 30+30. Las juntas competentes deben revisar, aprobar o rechazar una solicitud certificada y jurada en un plazo de 30 días a partir de su presentación. Si la junta no emite una resolución a tiempo, se expide automáticamente una licencia provisional mientras continúa la revisión. Si el plazo adicional de 30 días vence sin que se haya producido una aprobación, un rechazo o una solicitud válida de información adicional, se debe expedir la licencia solicitada. No existe ningún paso intermedio previo al inicio del plazo que la Legislatura haya dejado para que los reguladores lo incorporen.
La Ley 102-2025 impone una obligación paralela. Las juntas deben comunicar sus resoluciones en un plazo de 30 días a partir de la presentación de la solicitud. Para los solicitantes que cuenten con certificaciones gubernamentales de otra jurisdicción, el mandato es aún más explícito: la junta local debe expedir una licencia provisional de inmediato, con la presentación de la solicitud —«expedirá inmediatamente, con la radicación de la solicitud, una licencia provisional»—, mientras se completan en paralelo los requisitos específicos de Puerto Rico que aún falten.
Sin embargo, el artículo 20 del Reglamento establece un período de «preevaluación documental» de hasta 60 días, prorrogable por 30 días más en casos excepcionales, antes de que siquiera comience a correr el plazo legal. Solo después de que la junta certifique que el expediente está completo comienza el período de 30 días. Un solicitante podría esperar entre 60 y 90 días antes de que comience a correr el plazo establecido por la Legislatura.
Para ser justos, una verificación básica de que la solicitud esté completa es legítima. Pero debe ser breve, objetiva y de carácter administrativo. El reglamento mismo describe la preevaluación como una revisión formal de la documentación, no como una adjudicación sobre el fondo del asunto. La verificación de identidad, la revisión de la lista de verificación, la confirmación del estado de la licencia y una única notificación de deficiencia son funciones de recepción. Por lo tanto, un plazo de cinco a diez días hábiles refleja mejor la naturaleza limitada de la tarea y la evidente impaciencia de la ley ante las demoras. Si realmente faltan documentos, la junta puede emitir una notificación de deficiencia oportuna y suspender el plazo mientras el solicitante subsana la deficiencia.
Cuando, como en este caso, un reglamento agrega una condición previa de varios meses que la ley no contiene, no se limita a implementar la ley; potencialmente reescribe el punto de partida que eligió la Legislatura. Y eso no es una sutileza de redacción. Es la línea divisoria entre la implementación y la revisión: la Legislatura seleccionó la presentación como el momento en que comienza a correr el plazo, pero el reglamento parece sustituirlo por la comprobación de que la solicitud está completa, certificada por la junta, tras la preevaluación. Para cualquiera que crea que las agencias administrativas deben ejecutar la ley en lugar de reescribirla discretamente, eso debería ser un anatema.
Ahí es donde el problema de los plazos se convierte en un problema de delegación. En la medida en que la regulación cambia el punto de partida legal de «al momento de la presentación» a «una vez completada la evaluación previa», excede los límites de la delegación. La Ley 102 otorga autoridad normativa para llevar a cabo el reconocimiento universal. Pero no autoriza a los reguladores a reubicar el punto de activación que la Legislatura eligió. De hecho, la Legislatura delegó el poder de abrir la puerta; nunca delegó el poder de mover el umbral.
La misma lógica se aplica al artículo 13: «de inmediato» no puede significar «después de 90 días». La ley exige la emisión provisional inmediata tras la presentación de las solicitudes de certificaciones gubernamentales. El Reglamento impone una preevaluación de 90 días, prorrogable por 30 días más, antes de que la solicitud se considere siquiera válidamente presentada. Las etiquetas no pueden anular el fondo. Una definición que convierte «inmediatamente, con la radicación» en un proceso de 90 a 120 días invierte el sentido de la ley.
El problema del plazo es la cuestión central, pero la protección al consumidor no debe convertirse en la nueva excusa para generar demoras en otras partes del reglamento. Los requisitos de seguro y las normas sobre denuncias pendientes pueden imponer barreras paralelas si se aplican de manera mecánica: los requisitos de cobertura generalizados funcionan como un segundo obstáculo para la obtención de la licencia para los profesionales que ejercen de manera independiente, y tratar las denuncias no resueltas como motivos de denegación confunde la investigación con la resolución judicial. Ambos aspectos merecen atención.
Afortunadamente, la propia normativa ofrece la solución. El artículo 38 establece correctamente que la Ley 102 prevalece sobre cualquier disposición reglamentaria contraria. Y cuando, como en este caso, el texto puede interpretarse de dos maneras —una que hace que el plazo de 30 días sea efectivo y otra que permite una evaluación previa prolongada—, la interpretación fiel es la primera. En la reciente y trascendental decisión en el caso Vázquez y Torres contra el Consejo de Titulares del Condominio Los Corales (DACO), 2025 TSPR 56, la Corte Suprema de Puerto Rico desmanteló la versión local de la deferencia Chevron. Citando el caso Loper Bright Enterprises v. Raimondo, el tribunal sostuvo que «la interpretación de la ley es una tarea que corresponde inherentemente a los tribunales» y que las conclusiones de derecho de las agencias deben revisarse «en todos sus aspectos», guiándose no por una «deferencia automática», sino por las propias herramientas interpretativas del poder judicial. Los días en que los jueces renunciaban a su papel ante la autoridad administrativa han terminado.
La solución no es complicada. Si el Departamento de Estado de Puerto Rico quiere que esta regulación respete la ley en lugar de adaptarla a la normativa local, los cambios que se exponen a continuación resolverían la mayor parte del problema.
Las revisiones necesarias se dividen en tres categorías. En primer lugar, el plazo debe comenzar cuando la Legislatura estableció que comenzara: al momento de la presentación. La evaluación previa de la documentación debe limitarse a entre cinco y diez días hábiles y restringirse a trámites administrativos: verificación de identidad, revisión de la lista de verificación, confirmación del estado de la licencia y una sola notificación específica de deficiencias. Si realmente faltan documentos, el plazo puede suspenderse mientras el solicitante subsana la deficiencia. Pero no se debe permitir que una junta cree un período de espera de 60 a 90 días antes de que comience el plazo de espera establecido por la ley.
En segundo lugar, la licencia provisional debe significar lo que la ley establece que significa. Se debe revisar el artículo 13 para que las licencias provisionales basadas en certificaciones gubernamentales de fuera de la jurisdicción se expidan de inmediato tras la presentación de la solicitud, después de una verificación inicial, mientras que los requisitos específicos de Puerto Rico se tramitan en paralelo. Del mismo modo, el artículo 21 debe incorporar expresamente la secuencia completa de 30+30 de la Ley 96: si el período adicional de treinta días expira sin que se tome ninguna medida o se presente una solicitud válida de información, se debe expedir la licencia.
Por último, la protección al consumidor debe adaptarse a las circunstancias, en lugar de utilizarse como arma. Los requisitos de seguro deben basarse en el riesgo, ser específicos para cada ocupación y considerarse cumplidos de manera presuntiva mediante la cobertura del empleador o una cobertura equivalente. Las quejas pendientes deben justificar condiciones temporales o pausas cuando sea apropiado, no una denegación automática basada en acusaciones sin resolver.
Estos cambios no debilitan la protección al consumidor. Más aún, hacen que la reforma sea legal, medible y, lo que es más importante, resistente a la deriva administrativa.
Esta lucha, en resumen, se trata de si la ley puede disciplinar a la burocracia. En Puerto Rico, la demora ha funcionado con demasiada frecuencia como política: de manera silenciosa, cortés y a un gran costo humano.
Una licencia retrasada es un empleo negado. Una credencial retrasada es un presupuesto familiar en apuros, un turno de hospital sin cubrir, un proyecto de construcción ralentizado, un profesional desanimado a regresar a casa. Las Leyes 3, 96 y 102 rompieron esas cadenas. La regulación, y la revisión de la Junta de Supervisión, deben ahora respetar esa decisión. La oportunidad, después de todo, no debería ser rehén de una burocracia innecesaria.
Tampoco la implementación debería sustituir esta ley que rompe cadenas por una cuerda de terciopelo.
Este artículo se escribió originalmente bajo el nombre de Substack The Bauermeister Brief! No dudes en suscribirte gratis para recibir nuevas publicaciones y apoyar su trabajo.
