Un muñeco que representa al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se sienta en un escritorio mientras los operadores trabajan en el parqué de la Bolsa de Nueva York al sonar la campana de apertura en la ciudad de Nueva York, el 14 de abril de 2025. Timothy A. Clary/AFP/Getty Images North America/TNS.
Por un momento, el 9 de abril, la tasa arancelaria media de Estados Unidos saltó al 32%, convirtiendo a los consumidores estadounidenses en los más gravados del mundo. Durante los próximos 90 días, la tasa arancelaria media de Estados Unidos se situará en torno al 25%, lo que hará que los estadounidenses paguen más que los ciudadanos de cualquier otra nación industrializada, situándonos en compañía de Sudán y Yibuti.
Estados Unidos, a pesar de lo que pueda haber oído, es actualmente un lugar bastante bueno para vivir y trabajar. Aunque los estadounidenses representan sólo el 4,2% de la población mundial, producen más del 26% del PIB mundial. Como resultado, la ingreso medio estadounidense es casi nueve veces superior a la media mundial y la tasa de pobreza estadounidense es aproximadamente una cuadragésima parte de la mundial
Tenemos nuestros problemas. Todos los países los tienen. Pero los estadounidenses se cuentan entre las personas más sanas y ricas que han pisado el planeta y, en general, están bastante satisfechos con su vida.
Pero esta prosperidad no es fruto de la casualidad. Se construyó sobre una base de libertad económica. Y según nuestros cálculos, esa libertad se está erosionando rápidamente gracias a la guerra comercial del presidente Donald Trump.
Los individuos son más libres económicamente cuando se les permite tomar más de sus propias decisiones económicas. Los gobiernos pueden proteger estas opciones salvaguardando imparcialmente el derecho de todos a poseer, usar e intercambiar propiedades. O pueden limitar las opciones económicas mediante impuestos, regulaciones, aranceles y la manipulación del valor del dinero.
Uno de nosotros (Lawson) lleva casi tres décadas midiendo la libertad económica. Su informe anual Economic Freedom of the World, publicado por el Fraser Institute de Canadá y el Cato Institute de EE.UU., mide el grado de libertad económica en cada uno de los 165 países utilizando 45 indicadores de política gubernamental. Diez de estos indicadores miden la libertad comercial, reflejando su importancia en la libertad económica general.
Muchos de nosotros apreciamos la libertad económica por sí misma, creyendo que cada uno de nosotros tiene el derecho inalienable de elegir su propia vocación, gastar sus propios recursos como mejor le parezca y contratar con otros como quiera.
Pero incluso si estas consideraciones no le atraen, debería valorar la libertad económica. Esto se debe a que, como se ha documentado en casi 1,000 estudios revisados por expertos, hace que la vida sea mejor. En comparación con los lugares menos libres económicamente, los habitantes de los países más libres ganan 7.6 veces más, viven 16 años más y están un 40% más satisfechos con su vida. También tienden a ser más alfabetizados, más tolerantes y menos corruptos
Todo esto ayuda a explicar por qué Estados Unidos -que la última vez se clasificó como la quinta economía más libre del mundo- es tan próspero. Desde hace mucho tiempo, los estadounidenses son uno de los pueblos económicamente más libres del planeta. La libertad comercial de Estados Unidos, el área de libertad económica que mide nuestra capacidad de intercambiar con personas de otras naciones, es un componente clave de ello. Tiene en cuenta los aranceles, las barreras comerciales reglamentarias, los controles y los tipos de cambio del mercado negro. La libertad comercial de EE. UU. alcanzó su punto álgido en la década de 1990, situándose en el 8º puesto mundial. Pero a medida que otros países permitían a sus ciudadanos comerciar con mayor libertad, EE. UU. no pudo mantener el ritmo y en 2022 había caído al puesto 53º.
A medida que los tipos arancelarios estadounidenses han ido subiendo y bajando, hemos vuelto a hacer números, estimando los efectos sobre la libertad comercial de EE. UU. y sobre la libertad económica de EE. UU. en general. Durante el breve periodo de este mes en el que los tipos arancelarios medios estadounidenses fueron del 32%, la libertad comercial de Estados Unidos descendió al puesto 72, justo por detrás de Haití, un país del que el presidente se ha burlado brutalmente por sus malas condiciones de vida.
También descendimos al 10º puesto en libertad económica general. Ahora, con unos aranceles medios del 25%, la libertad comercial de Estados Unidos ha retrocedido hasta el puesto 70, justo por delante de Ruanda, mientras que la libertad económica general sigue siendo la 10ª.
Estados Unidos es una gran nación. Pero nuestra prosperidad depende de nuestra libertad y la guerra comercial de Trump es una clara amenaza para ello.
_____
Robert Lawson es Catedrático Fullinwider de Libertad Económica y director del Instituto Bridwell de Libertad Económica de la Universidad Metodista del Sur. Matthew Mitchell es Senior Fellow del Centro para la Libertad Humana del Instituto Fraser y Senior Affiliated Scholar del Mercatus Center de la Universidad George Mason.
Este artículo fue publicado originalmente en Ingles en MSN.
