La encuesta mostró que el 81% de la muestra afirmaba que el libre mercado contribuye a más empleo, menos pobreza y mejor calidad de vida. (Crédito: Ruletkka | Dreamstime.com)
El Instituto de Libertad Económica (ILE) anunció los resultados de una investigación sobre el conocimiento de los principios del libre mercado, y aunque los que participaron en la encuesta del estudio declararon estar divididos sobre cómo evalúan su situación económica personal, el 88% respondió que la "situación económica de Puerto Rico es mala o muy mala".
El estudio abarcó los cuatro pilares principales del libre mercado, que son "libertad individual", "estado de derecho", "derechos de propiedad privada" y "gobierno limitado", así como temas como la "situación actual de Puerto Rico", "bienestar social" y "meritocracia".
"Uno de los primeros estudios que quisimos hacer fue sobre los principios de libertad económica y libre mercado que existen en Puerto Rico y la afinidad de la gente con respecto a esos principios", dijo el director de Investigación y Política Pública del ILE, Ángel Carrión-Tavárez, en una mesa redonda virtual con periodistas.
Dijo que unas 550 personas participaron en el estudio.
El informe, titulado "El libre mercado en Puerto Rico 2022", destaca que los participantes apoyan ampliamente el sistema de libre mercado y creen que no tiene el peso que debería en la isla.
Por ejemplo, el 99.6% de la muestra declaró que las personas deberían ser libres de tomar decisiones en busca de su propio bienestar, y el 97% afirmó que deberían poder ganarse la vida honradamente en "lo que deseen, sin enfrentarse a obstáculos gubernamentales".
Además, el 92% de los participantes cree que la dirección que está tomando la economía de la isla "es mala o muy mala". Estos resultados indican que la mayoría de las personas de la muestra tiene una percepción negativa de la economía local, aunque cerca de la mitad "no se siente personalmente en peligro".
El informe fue elaborado por Carrión-Tavárez; Luz N. Fernández-López, investigadora del ILE; y Juan Lara, economista y profesor de la Universidad de Puerto Rico.
Cuando News is my Business preguntó a Lara qué medidas deberían tomarse para que los puertorriqueños sigan viviendo en la isla mientras afrontan retos como las subidas de las tarifas eléctricas y de los alimentos, además de otros aumentos relacionados con la inflación mundial, dijo que cree que eso es "precisamente lo que está en la mente de la gente cuando afirma [en la encuesta] que la economía no está bien y que va por mal camino."
"Curiosamente, la economía está creciendo", dijo Lara. "Si preguntas a los empresarios, por ejemplo, a los banqueros, a los dueños de supermercados, a los fabricantes de refrescos y zumos, a los que fabrican cerveza, todos dicen que han tenido [unos] años estupendos, que han visto realmente un movimiento en las ventas y en la actividad. Pero muchas empresas se quejan de que no tienen trabajadores, de que no consiguen gente para cubrir puestos de trabajo, de que les gustaría ampliar su negocio, pero no tienen suficientes trabajadores para hacerlo".
Lara dijo que es interesante que, dentro de ese contexto, los encuestados digan que las cosas no van bien y que sus puntos de vista sean negativos.
"Así que la gente puede decir y percibir que hay algunas cosas que están mal que no se han corregido y que la prosperidad que tenemos ahora es una burbuja, alimentada por estos fondos federales", explicó Lara.
"Y, en ese sentido, lo único que hará viable que la gente se quede en Puerto Rico y que algunos de los que se han ido vuelvan es que tengamos una economía sana y saludable, y que la gente vea en Puerto Rico oportunidades de desarrollo personal y profesional", dijo Lara.
Lara señaló además que por eso es tan importante "escuchar" lo que destaca el estudio porque, básicamente, "está validando cosas que creíamos que estaban ahí respecto a cómo se siente la gente".
"Pero no es lo mismo pensar que eso es lo que siente la gente que lo que dice la gente" que participó en la encuesta, dijo Lara. "Y con estas cifras, son porcentajes muy altos".
Metodología, programas de bienestar social
Por su parte, Carrión-Tavárez y Fernández-López se encargaron de diseñar el estudio y elaborar y administrar el cuestionario, que constaba de datos sociodemográficos de los participantes y 25 preguntas o afirmaciones de elección múltiple.
Las personas que respondieron al cuestionario manifestaron creer en la responsabilidad individual y en el esfuerzo propio para satisfacer los deseos y alcanzar las aspiraciones personales.
"Desde la perspectiva de un cambio del modelo asistencialista a uno de movilidad económica en Puerto Rico, es significativo que el 98% de los encuestados se declara capaz y responsable de alcanzar sus metas, y el 93% afirma que prefiere ganarse la vida trabajando", añadió Carrión-Tavárez.
La evaluación abrumadora de los programas de bienestar social es que son poco eficaces y requieren modificaciones. Más del 80% de la muestra está en desacuerdo con que estos programas estén diseñados para ayudar a la gente a salir de la pobreza, y tres cuartas partes de los encuestados coinciden en que estos programas sólo cubren las necesidades básicas de las personas mientras son pobres. Además, dos tercios están en desacuerdo con que den a las personas la oportunidad de valerse por sí mismas y empezar de nuevo.
Otro resultado significativo de la encuesta es que el 81% de los encuestados está de acuerdo en que el libre mercado conduce a un aumento del empleo, una reducción de la pobreza y una mejor calidad de vida. Sin embargo, el 58% de los participantes cree que el gobierno desempeña actualmente el papel más significativo en la economía de la isla.
"Este importante resultado revela que la muestra percibe una falta de alineación entre las aspiraciones valorativas y la realidad imperante en materia de libertad económica y libre mercado", señaló Carrión-Tavárez.
Otro resultado notable es que el 61% de los participantes estaban muy de acuerdo o de acuerdo con el dicho español "Si no tiene padrino, no se bautiza". En otras palabras, "por muy preparado que estés, si no tienes contactos, no lo conseguirás", dijeron.
Este hallazgo sugiere que, aunque los encuestados priorizan en general "la agencia individual y la meritocracia", perciben que en la sociedad puertorriqueña las acciones de las personas están limitadas por una cultura de favoritismo. El informe incluye una clasificación que muestra la brecha entre la importancia de los principios del libre mercado para los participantes y su valoración de lo bien que funcionan estos principios en Puerto Rico.
"En la clasificación de los principios, destaca que 12 tienen un 90% o más de importancia y 17 más del 80%. En contraste con estos resultados, casi la mitad de los principios tienen menos del 10% de buen rendimiento y ninguno supera el 40%", concluyó Carrión-Tavárez.
Este artículo fue publicado originalmente en Ingles en News is my Business.
