Joven aprendiz conectando los cables en el cuadro de distribución bajo la supervisión de un electricista superior. Getty
Más del 20% de los trabajadores estadounidenses necesitan una licencia ocupacional aprobada por el gobierno para realizar su trabajo. Obtener una licencia suele requerir cientos de horas de clases y cientos de dólares en tasas. Y hasta hace poco, una licencia obtenida en un estado rara vez era reconocida en otro, lo que significaba que los trabajadores tenían que volver a pasar por todo el proceso si se trasladaban a otro estado. Pero desde 2013, 18 estados han adoptado el reconocimiento universal de licencias, y un nuevo estudio concluye que mejora la portabilidad de licencias y aumenta el empleo.
Las leyes de reconocimiento universal permiten a las personas con una licencia profesional expedida por un estado trabajar en otro sin tener que volver a pasar por todo el proceso de obtención de la licencia. Así, un fontanero con licencia de Indiana que se traslada a Iowa puede empezar a trabajar inmediatamente porque Iowa tiene reconocimiento universal.
El reconocimiento universal parece una decisión fácil. Al fin y al cabo, los 50 estados reconocen universalmente los permisos de conducir de otros estados. Sin embargo, sólo 18 estados tienen actualmente reconocimiento universal cuando se trata de licencias ocupacionales, como se muestra en el siguiente mapa. La mayoría de los estados se encuentran en las regiones montañosas y llanuras del país (estados verdes).
El mapa arriba oculta algunas diferencias entre las políticas de reconocimiento universal. Diez de los 18 estados exigen que las licencias expedidas por otros estados tengan requisitos "sustancialmente equivalentes" para ser reconocidas. Este lenguaje puede limitar la eficacia del reconocimiento universal, ya que obliga a los trabajadores de estados con requisitos diferentes a asumir los costes de obtener una nueva licencia. Ocho estados, entre ellos Arizona, Utah e Iowa, no tienen este requisito.
Cinco estados exigen que los solicitantes del reconocimiento de una licencia establezcan primero su residencia. Esto puede limitar los beneficios de las políticas de reconocimiento universal al impedir que los trabajadores que viven cerca +3.3% de las fronteras estatales trabajen en proyectos temporales más allá de las fronteras estatales.
En el nuevo estudio, los autores Edward Timmons y Kihwan Bae, del Centro Knee para el Estudio de la Regulación Ocupacional de la Universidad de Virginia Occidental, comparan los resultados en el mercado laboral de los trabajadores con licencia en los estados con reconocimiento universal con los de trabajadores similares en estados sin reconocimiento universal. El análisis incluye 21 profesiones, entre ellas cosmetólogo/barbero, electricista, higienista dental, quiropráctico y arquitecto.
A pesar de las limitaciones de algunas de las políticas de reconocimiento universal comentadas anteriormente, los autores encuentran efectos positivos en el mercado laboral. Tras la adopción del reconocimiento universal, la tasa de empleo entre las personas con licencia aumentó casi un punto porcentual. Este efecto se debió a la incorporación de un mayor número de personas a la población activa y a la disminución del desempleo entre los que ya participaban en el mercado laboral.
También constatan que la migración a los estados con reconocimiento universal aumentó en 0.77 puntos porcentuales. Esto demuestra que el reconocimiento universal reduce los costes del traslado al permitir a las personas mantener sus carreras sin los considerables costes de tiempo y dinero que supone obtener una licencia completamente nueva. Una adopción más amplia del reconocimiento universal podría mejorar la movilidad geográfica, que lleva décadas disminuyendo.
Las licencias profesionales son un obstáculo importante para el trabajo y perjudican a los consumidores al aumentar los precios y limitar las posibilidades de elección. Según estimaciones recientes, la concesión de licencias reduce el empleo en casi 2 millones de puestos de trabajo y cuesta a la economía 184.000 millones de dólares anuales en producción perdida. También hay pruebas de que la concesión de licencias impide a las personas ascender en la escala de ingresos y agrava la desigualdad de ingresos. El reconocimiento universal no resolverá todos estos problemas, pero este nuevo estudio demuestra que ayuda. Más Estados deberían adoptarlo.
Este articulo fue originalmente publicado en Ingles en Forbes.
