Desde 1977, el estado de West Virginia exige a los nuevos proveedores de servicios de salud que obtengan certificados de necesidad emitidos por el estado. Estos documentos verifican que un nuevo centro ofrece los servicios necesarios a la comunidad local antes de su apertura.
Pero a medida que se acerca la sesión legislativa de este año, los legisladores están reconsiderando el lugar del certificado en el futuro de West Virginia - parte de un impulso de años para reformar un proceso que algunos consideran perjudicial para la competencia entre las empresas de salud.
Durante una reunión intermedia del Comité Permanente Conjunto de Salud de la Legislatura de West Virginia celebrada el martes, los profesionales y administradores de salud hablaron con los legisladores estatales sobre el proceso de certificado de necesidad y el panorama de salud del estado.
En diciembre de 2024, 36 estados y el Distrito de Columbia contaban con leyes que exigían que los centros sanitarios obtuvieran certificados de necesidad, según la Academia Nacional de Política Sanitaria Estatal.
Justyn Cox, director ejecutivo de la West Virginia Health Care Authority (WVHCA), habló sobre la historia y el funcionamiento actual del programa. Desde 1983, su organización ha administrado el programa de certificados de necesidad, que, según dijo, es la principal fuente de autofinanciación de su organización.
Las solicitudes de certificados de necesidad exigen que los centros proyecten su población de pacientes a tres o cinco años vista y establezcan planes de respaldo para la financiación en caso de que no puedan mantener una «demanda adecuada», explicó Cox. Las solicitudes se revisan dos veces al mes, y la WVHCA procesó o comenzó a procesar 35 nuevas solicitudes en 2024.
«Tienen que demostrarnos la sostenibilidad del proyecto», dijo Cox a los miembros del comité.
La Legislatura de West Virginia también ha creado algunas exenciones al proceso de certificado de necesidad para algunas instalaciones que amplían o adquieren nuevos equipos médicos, según el sitio web de la WVHCA.
David Goldberg es vicepresidente de la Asociación de Hospitales de West Virginia y consejero delegado de Mon Health, un sistema médico con sede en el centro-norte de West Virginia. Dijo a los miembros del comité el martes que los certificados de necesidad marcan «oportunidades para mantener el equilibrio» en los recursos sanitarios del estado.
La desregulación de los recursos sanitarios podría incentivar a los pacientes a cruzar las fronteras estatales para obtener servicios a los que no tienen acceso dentro de su comunidad, dijo.
«West Virginia está rodeada de otros estados con certificados de necesidad», dijo Goldberg. No tener «el enfoque que tenemos como virginianos occidentales cuidando de nuestra propia gente... [tendría] un impacto perjudicial».
Skip Gjolberg, Director General del Hospital WVU Medicine St. Joseph de Buckhannon, afirmó que la eliminación del proceso de certificación podría agravar los problemas de personal sanitario.
Jaimie Cavanaugh, del grupo de interés público Pacific Legal Foundation, presta juramento para testificar ante los miembros de la Comisión Mixta Permanente de Salud de la Legislatura de West Virginia el martes.
Credito foto: Will Price/WV Legislative Photo
Sin una regulación que limite el número de proveedores en una región, los mercados sanitarios locales pueden ser más volátiles y dar lugar a cierres o despidos en centros que se enfrentan a la saturación del mercado, dijo Gjolberg.
«No sé qué relación hay entre abrir más centros y que aparezcan por arte de magia batas blancas y enfermeras, porque no es así», dijo. «Luchamos constantemente con la dotación de personal».
Pero otros oradores argumentaron que el proceso de certificación favorece a los proveedores de asistencia sanitaria al reducir su competencia, lo que se traduce en mayores costos para los clientes. Entre ellos, Matthew Mitchell, investigador principal del Centro de Investigación Reguladora Knee de la Universidad de West Virginia y académico del Mercatus Center, un centro de estudios sobre el libre mercado de la Universidad George Mason.
«Si hay menos proveedores, eso da ventaja a los proveedores», dijo. «Cuando hay más de uno, dos o tres proveedores en una zona, entonces los pagadores acaban pudiendo pagar un poco menos».
El Certificado de Necesidad de Pennsylvania de la ley de necesidad caduco en 1996, y no se volvió a aplicar después. Según Mitchell, las investigaciones muestran que los costos de reembolso de las operaciones de bypass coronario descendieron posteriormente un 9%.
«Los reembolsos de Medicare son entre un 5% y un 10% inferiores en los estados que no exigen certificado de necesidad», añadió.
Mitchell también afirmó que la competencia entre centros de salud podría redundar en una mayor calidad de la asistencia, porque los residentes tendrían múltiples opciones diferentes para recibirla.
Jaimie Cavanaugh, asesora de política jurídica de la Pacific Legal Foundation, dijo que varios otros estados ya están considerando reformas o derogaciones de la ley de certificado de necesidad. Pacific Legal es un grupo de interés público que lucha por «un gobierno limitado, los derechos de propiedad y los derechos individuales», según su página web.
Cavanaugh afirmó que restringir el número de centros de salud reduce los lugares en los que se puede formar a nuevos trabajadores de la salud y podría crear problemas de capacidad a largo plazo para estados «con una población envejecida» como West Virginia.
«En mi opinión, es un caso clásico de burocracia que presta más atención a los números en un papel que a la realidad», dijo.
El año pasado, el Comité de Salud y Recursos Humanos de la Cámara de Representantes recomendó la aprobación del proyecto de ley 4909 de la Cámara de Representantes, que habría eliminado los requisitos de certificado de necesidad para todos los centros de salud del estado excepto para los centros de cuidados paliativos. Sin embargo, el proyecto de ley no fue aprobado por el pleno de la Cámara de Delegados de West Virginia.
La sesión legislativa de este año comienza el 12 de febrero, y los legisladores de West Virginia tendrán la oportunidad de presentar leyes que aborden, reformen o incluso deroguen las leyes sobre certificados de necesidad.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés por West Virginia Public Broadcasting.
