Este es un resumen del studio titulado The Ties that Bind: Occupational Licensing and Family Migration. Bae, Kihwan and Timmons, Edward, (March 05, 2024). Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=5166993 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.5166993
Examinamos cómo la portabilidad limitada de las licencias ocupacionales entre estados afecta a los resultados de los migrantes interestatales en el mercado laboral. Para abordar la selección en la migración, nos centramos en las trabajadoras con vínculos familiares. En primer lugar, mostramos que la migración interestatal no está correlacionada con el estado de la licencia. A continuación, mostramos que la portabilidad limitada de las licencias ocupacionales tiene un efecto negativo en el empleo de las mujeres migrantes interestatales con lazos familiares y reduce la probabilidad de que continúen con la misma ocupación en relación con sus compañeros que se trasladan dentro de un estado. Nuestros resultados sugieren que los obstáculos a la obtención de licencias ocupacionales tienen implicaciones negativas para la actividad laboral y el desarrollo profesional de los inmigrantes interestatales.
Introducción
La licencia ocupacional es una institución destacada del mercado laboral en muchos países. Por ejemplo, la proporción de trabajadores con una licencia ocupacional supera el 20% en Estados Unidos y la Unión Europea. Como credencial expedida por el gobierno, se espera que las licencias ocupacionales solucionen los fallos del mercado debidos a la información asimétrica sobre la calidad del servicio y protejan a los consumidores de proveedores sin escrúpulos. Sin embargo, al requerir el permiso del gobierno para ejercer, las licencias ocupacionales crean barreras de entrada y es probable que sirvan a intereses particulares más que al interés público. En concreto, la concesión de licencias estatales impide que personas con licencias de otros estados presten un servicio, aunque se trate de trabajadores formados, con credenciales y experiencia que probablemente susciten poca preocupación sobre la calidad del servicio.
Con el sistema actual, las licencias ocupacionales no suelen ser transferibles de un estado a otro: una persona con licencia en un estado no puede ejercer en otro hasta que obtenga otra licencia, lo que a menudo requiere formación adicional, exámenes o experiencia práctica. Esta limitación en la portabilidad de las licencias puede reducir el intercambio interestatal de servicios con licencia y la movilidad geográfica de las personas con licencia. En este sentido, estudios anteriores descubrieron que las barreras a las licencias ocupacionales reducen la migración interestatal de los profesionales con licencia.
Examinamos cómo la portabilidad limitada de las licencias ocupacionales afecta a los resultados en el mercado laboral de los migrantes interestatales entre las trabajadoras con un cónyuge varón, un vínculo familiar claramente establecido. La motivación de centrarnos en las mujeres migrantes con lazos familiares es mitigar un posible sesgo derivado de la selección en la migración. Dado que los trabajadores que se enfrentan a barreras en la obtención de licencias ocupacionales en un nuevo estado pueden no trasladarse de un estado a otro, un estudio de emigrantes autoseleccionados puede encontrar poco efecto de la misma barrera en sus resultados en el mercado laboral tras la emigración. Así pues, estudiamos los resultados en el mercado laboral de las trabajadoras con lazos familiares cuya migración probablemente esté impulsada por la oportunidad laboral de su cónyuge más que por su propia carrera. Para comprobar la validez de este enfoque, también examinamos la asociación entre el estado de la licencia individual y la migración interestatal en la muestra.
Para identificar el efecto de la portabilidad limitada de la licencia entre estados, comparamos los resultados del mercado laboral entre emigrantes interestatales e intraestatales con una licencia de portabilidad baja, en relación con los que tienen una licencia de portabilidad alta. Los resultados de interés principal son el empleo y la continuación de la misma ocupación después de la migración. Nuestro método de diferencia en diferencias utiliza dos variaciones dimensionales en la portabilidad de las licencias ocupacionales. En primer lugar, utilizamos variaciones geográficas en la portabilidad de las licencias ocupacionales: las personas que se trasladan de un estado a otro se enfrentan a barreras para obtener licencias ocupacionales, mientras que las que se trasladan dentro de un mismo estado no. Entre los migrantes intraestatales, nuestro análisis de referencia utiliza a los migrantes intraestatales entre condados como grupo de control. Se espera que la comparación entre los migrantes interestatales e intraestatales entre condados aísle el efecto de la portabilidad limitada de las licencias ocupacionales entre estados al factorizar el efecto de otras fricciones del mercado laboral asociadas con el traslado a una larga distancia al menos entre condados, como la información limitada sobre el trabajo o las oportunidades de negocio en un nuevo lugar.
A continuación, utilizamos las variaciones en la portabilidad de las licencias ocupacionales entre dos grupos de ocupaciones con licencia para nuestro análisis. Las ocupaciones que requieren exámenes de licencia específicos del estado («ocupaciones con licencia específica del estado») tienden a ofrecer una menor portabilidad de las licencias ocupacionales que las ocupaciones que requieren exámenes estándar nacionales («ocupaciones con licencia cuasi nacional») (Johnson y Kleiner 2020). Es importante señalar que los individuos de ambos grupos con licencia pueden tener una mayor estabilidad laboral y profesional que los trabajadores sin licencia, lo que implica que pueden tener actitudes de riesgo similares y enfrentarse a fricciones similares en el mercado laboral. En resumen, comparamos los resultados del mercado de trabajo entre los migrantes interestatales e intraestatales que trabajaban en ocupaciones autorizadas específicas de un estado, en relación con los que trabajaban en ocupaciones autorizadas cuasi nacionales.
Para llevar a cabo el análisis, utilizamos datos a nivel individual de los Suplementos Socioeconómicos Anuales (ASEC) 2003-2023 de la Encuesta de Población Actual (CPS). En cada año, proporciona la situación migratoria en el año anterior. También proporciona datos sobre la actividad en el mercado laboral en el año natural anterior, así como a partir de la encuesta. Utilizamos la ocupación del año natural anterior para aproximar si un individuo trabajaba en una ocupación con licencia estatal o cuasinacional antes de emigrar. Nuestro análisis se centra principalmente en la muestra de trabajadoras de 25 a 64 años que trabajaban en una ocupación autorizada estatal o cuasinacional y se trasladaron de un condado a otro con un cónyuge varón el año anterior.
A partir de nuestro análisis de la migración interestatal, observamos que la propensión a la migración interestatal no está correlacionada con el estado de la licencia individual entre las trabajadoras con vínculos familiares. Atribuimos este resultado al hecho de que es improbable que los emigrantes vinculados opten por la emigración interestatal a pesar de la limitada portabilidad de su licencia profesional entre estados. Por otra parte, encontramos una fuerte asociación negativa entre el estado de la licencia individual y la migración interestatal entre todos los demás trabajadores, que pueden tener pocos o débiles lazos familiares para elegir un lugar. Este hallazgo confirma que nuestro enfoque en las trabajadoras con lazos familiares es válido para abordar la selección en la migración basada en el estado de la licencia.
A partir de nuestro análisis de los resultados de los migrantes en el mercado laboral, encontramos un efecto negativo en el empleo de la portabilidad limitada de la licencia entre estados. Entre las trabajadoras con lazos familiares, la tasa de empleo es 10.2 puntos porcentuales más baja entre los migrantes interestatales en ocupaciones con licencia específica del estado que entre los migrantes intraestatales entre condados en las mismas ocupaciones, en relación con la misma diferencia entre los migrantes en ocupaciones con licencia cuasi nacional. Además, encontramos un efecto negativo de la portabilidad limitada de la licencia en los emigrantes que continúan una carrera en la misma ocupación. Con la condición de que los trabajadores estén empleados, los que trabajaron en ocupaciones con licencia específica del estado tienen 11.5 puntos porcentuales más de probabilidades de cambiar de ocupación después de la migración interestatal que los que trabajaron en ocupaciones con licencia cuasinacionales, en relación con la misma diferencia entre los migrantes intraestatales entre condados.
En conjunto, alrededor del 20% de las mujeres migrantes interestatales con lazos familiares en ocupaciones con licencia específica del estado ni tienen trabajo ni continúan con una ocupación de media seis meses después de la migración. Esta gran interrupción de la carrera profesional de las cónyuges, causada conjuntamente por la migración familiar y la concesión de licencias ocupacionales, puede provocar una pérdida de capital humano específico de la ocupación y un cambio a la baja de su trayectoria salarial. Además, el predominio de los hombres en la migración familiar y la prevalencia de las ocupaciones autorizadas en las que predominan las mujeres pueden reforzar y ampliar aún más la brecha salarial entre cónyuges, lo que repercute negativamente en la brecha salarial general entre hombres y mujeres. Por otra parte, dado que los emigrantes con licencias de otros estados son profesionales experimentados con aptitudes transferibles entre los estados de EE. UU., los obstáculos a la concesión de licencias ocupacionales entre los estados pueden reducir el bienestar público.
Este documento aporta varias contribuciones a la literatura y a los debates políticos en curso. En primer lugar, el estudio se suma a la bibliografía sobre la concesión de licencias ocupacionales. Amplía una perspectiva sobre las implicaciones de las barreras geográficas contra la portabilidad de las licencias ocupacionales. Los estudios anteriores, desde Holen (1965) hasta Johnson y Kleiner (2020), se centraban en las implicaciones negativas de las barreras a la concesión de licencias ocupacionales entre estados sobre la migración interestatal. Ampliando la literatura existente, nuestro estudio muestra que las barreras a la concesión de licencias tienen efectos negativos sobre el empleo y la carrera profesional de los migrantes interestatales en la misma ocupación. Además, nuestro estudio descubre que los dos efectos recaen sobre diferentes grupos de trabajadores: la movilidad interestatal se ve restringida entre los trabajadores que pueden eludir la barrera de la licencia en un nuevo estado optando por no emigrar (por ejemplo, los varones con cónyuge mujer), mientras que la actividad en el mercado laboral se ve limitada entre los trabajadores que no pueden evitar trasladarse al nuevo estado (por ejemplo, las mujeres con cónyuge varón).
A continuación, el estudio contribuye a la literatura sobre la migración familiar. En estudios anteriores se ha observado habitualmente que los individuos con cónyuge tienen menos probabilidades de trasladarse a larga distancia que los que no tienen cónyuge, y que si se trasladan, los ingresos de los cónyuges varones aumentan más que los de las cónyuges mujeres (Mincer 1978, Taylor 2007, Burke y Miller 2018, Jayachandran et al. 2024). Nuestro estudio revela un mecanismo detrás de la divergencia en los ingresos después de la migración familiar en el contexto de la concesión de licencias estatales en los Estados Unidos: las barreras de licencias ocupacionales a través de los estados restringen la actividad del mercado laboral de los migrantes interestatales entre las cónyuges femeninas, pero no entre los cónyuges masculinos. En el mismo contexto, Johnson (2021) documentó que es menos probable que las parejas se trasladen de un estado a otro si el cónyuge masculino se enfrenta a barreras en la concesión de licencias, y que la cónyuge femenina que se enfrenta a la misma barrera tiende a abandonar la población activa tras la migración interestatal.
Por último, el estudio sugiere que las reformas políticas para mejorar la portabilidad de las licencias ocupacionales pueden tener el potencial de reducir las fricciones del mercado laboral contra los migrantes en ocupaciones con licencia. Nuestro hallazgo es crucial porque estudios previos sobre programas de portabilidad de licencias específicas de ocupación para enfermeras o contadores públicos certificados (CPA) no encuentran evidencia de que efectivamente hayan aumentado el empleo y la migración en Estados Unidos (DePasquale y Stange 2016, Cascino, Tamayo y Vetter 2021). Sin embargo, nuestros resultados coinciden con los efectos positivos sobre el empleo y los salarios de un programa de reconocimiento de credenciales profesionales extranjeras en Alemania (Brücker et al. 2021, Anger, Bassetto, y Sandler 2024). Nuestro estudio también es coherente con estudios anteriores sobre el impacto de los programas de portabilidad de licencias, como el reconocimiento universal de licencias de otros estados en Estados Unidos (Deyo y Plemmons 2022, Shakya, Plemmons y Norris 2024, Bae y Timmons 2023).
Conclusión
Nuestro estudio demuestra que las barreras a la concesión de licencias ocupacionales en los distintos estados tienen efectos negativos en el mercado laboral de las trabajadoras con vínculos familiares que emigran de un estado a otro. En primer lugar, proporcionamos pruebas empíricas de que las trabajadoras con un cónyuge varón tienden a no optar por la migración interestatal basándose en las barreras a la concesión de licencias ocupacionales relevantes para su propia ocupación. A continuación, mostramos que el empleo y la continuación de la misma ocupación después de la migración para este subconjunto de trabajadoras se ve afectado negativamente por la limitada portabilidad de las licencias ocupacionales entre estados. Dado que estas trabajadoras con lazos familiares son profesionales experimentadas con una licencia de otro estado, la barrera de la licencia puede causar una pérdida de bienestar social. En cambio, encontramos pocas pruebas del efecto negativo de la barrera de la licencia en el mercado laboral de los trabajadores varones con cónyuge mujer, que pueden optar por emigrar en función de sus propias oportunidades de empleo.
Nuestros hallazgos arrojan una nueva luz sobre las implicaciones económicas de la portabilidad de licencias ocupacionales a través de la geografía, que es más amplia que su efecto sobre la movilidad geográfica. Las barreras de las licencias ocupacionales a través de los estados no sólo limitan la movilidad interestatal de los trabajadores, sino que también restringen la actividad en el mercado laboral de los emigrantes interestatales. Nuestro estudio también revela una dicotomía entre los dos efectos por lazos familiares: la barrera de la licencia restringe la movilidad interestatal de los trabajadores varones con cónyuge mujer, pero la licencia, en cambio, limita la actividad en el mercado laboral tras la migración de las trabajadoras con cónyuge varón. Este hallazgo implica que, si los trabajadores varones motivan la migración familiar, las barreras de las licencias ocupacionales pueden empeorar la diferencia de ingresos entre cónyuges, lo que constituye un círculo vicioso para aumentar el predominio masculino en la migración familiar.
Cabe señalar que el alcance de nuestro estudio se limita a un efecto relativamente a corto plazo de los obstáculos a la obtención de licencias ocupacionales en los distintos estados de un mismo país, y parece posible realizar varias ampliaciones para comprender las implicaciones más generales de la portabilidad de las licencias ocupacionales. En primer lugar, el efecto a largo plazo en el mercado laboral de los obstáculos a la obtención de licencias ocupacionales en los distintos estados puede diferir de nuestras conclusiones sobre la media de seis meses después de la migración. No está claro cómo evoluciona el efecto a lo largo del tiempo. Una conjetura es que el efecto negativo sobre el empleo puede disminuir a medida que más trabajadores obtienen una licencia en un nuevo estado o se adaptan a otra ocupación con el tiempo, mientras que el efecto negativo sobre la continuación de la misma ocupación puede mantenerse al menos para algunos emigrantes vinculados. En segundo lugar, el efecto de las barreras a la obtención de licencias ocupacionales en los distintos países puede ser mayor de lo que se desprende de nuestro estudio, y esto puede tener implicaciones para la política de inmigración. Dado que se espera que la barrera de las licencias sea más fuerte entre países que entre estados dentro de un mismo país, podríamos anticipar un mayor efecto negativo en la actividad del mercado laboral de los inmigrantes y en la eficiencia general.
En tercer lugar, existen cada vez más oportunidades de investigación sobre la eficacia de los programas de portabilidad de licencias ocupacionales. Nuestro estudio proporciona una guía práctica sobre los efectos plausibles de estos programas: pueden mejorar la actividad en el mercado laboral después de la movilidad de las trabajadoras con lazos familiares, mientras que pueden aumentar la movilidad geográfica de otros trabajadores.
El estudio completo fue originalmente publicado en Ingles por SSRN.
