Foto: The Hill
Los sufridos argentinos votaron a favor del cambio el 19 de noviembre, cuando dieron una aplastante victoria a Javier Milei, un autoproclamado "libertario" que llevó la teatralidad del rock al escenario político. Y lo que es más sensacional, Milei ha blandido teatralmente una motosierra para señalar su intención de hacer serios recortes en el abultado gobierno argentino.
¿Podrá Milei cumplir su promesa de ser un audaz agente de la reforma económica? Está por ver. Aprobar leyes y gobernar con eficacia es un reto para cualquier presidente entrante. Lo será especialmente para un forastero como Milei, cuya agenda amenaza los puestos de los burócratas capaces de echar arena en los engranajes del gobierno.
A pesar de la incertidumbre que se avecina, algo digno de mención ha ocurrido en Argentina, y ofrece una importante lección para los estadounidenses. Es posible desplazar la "ventana de Overton" -el abanico de alternativas de política pública consideradas razonables por el público- para incluir una reducción fundamental del papel del gobierno en nuestras vidas.
En Argentina se necesita desesperadamente un gobierno limitado. Argentina figuraba entre las naciones más prósperas del mundo en 1900, pero el estilo de gobierno casi fascista introducido por Juan Perón en los años cuarenta, después de ocho décadas, la ha arruinado. La interferencia del gobierno en el funcionamiento de la economía ha asfixiado la vitalidad de una nación antaño grandiosa.
En la actualidad, la tasa de inflación anual de Argentina se sitúa en el 185%. Esto está obligando a los ciudadanos a recortar en productos básicos y a soportar fuertes fluctuaciones de precios. El peso argentino, que hace un año cotizaba a 300 por un dólar estadounidense en la calle, está ahora a 1,000 por dólar. Sólo 6 millones de los 45 millones de argentinos tienen trabajo en el sector privado, y esta cifra sólo ha crecido un 3% en los últimos 12 años, frente a un asombroso crecimiento del 34% en el número de empleados públicos.
En estas terribles circunstancias, no es de extrañar que un outsider con nuevas ideas haya cautivado a los votantes. El economista Milton Friedman observó una vez que los grandes cambios políticos suelen producirse sólo durante una crisis, y que "las medidas que se toman dependen de las ideas que hay por ahí". Podemos dar crédito a la sociedad civil argentina por dejar las ideas correctas donde alguien pueda encontrarlas.
El mes pasado, los argentinos se aseguraron de que una agenda a favor de la libertad, basada en principios económicos sólidos, esté "viva y disponible" cuando el país necesite alternativas a un status quo insostenible.
Grupos de reflexión como la Fundación Libertad, con sede en Rosario, y académicos como el profesor Alberto Benegas Lynch llevan décadas explicando las ventajas del intercambio de mercado, en comparación con el estatismo que ha dominado Argentina durante mucho tiempo. Otro instituto de políticas públicas de Buenos Aires, Libertad y Progreso, ha trabajado incansablemente para educar al público sobre los peligros de un gobierno expansivo, proponiendo reformas prácticas y viables para reducir la duplicación de agencias gubernamentales y la onerosa regulación.
Mientras tanto, la Asociación Argentina de Contribuyentes se ha convertido en una voz fuerte en favor de una reforma fiscal que favorezca el crecimiento, consiguiendo una reducción de impuestos para millones de pequeñas empresas en 2020 y educando a los ciudadanos sobre cómo la empresa privada crea empleo. Estos esfuerzos pueden parecer pequeños aisladamente, pero suman algo mayor que la suma de sus partes: una profunda comprensión del daño que el peronismo ha infligido a los argentinos.
Los estadounidenses que creen en un gobierno limitado deberían aplaudir a la comunidad de libre mercado de Argentina, que pretende deshacer décadas de caos intervencionista y dar un nuevo ejemplo al hemisferio. También podemos tomarnos en serio la necesidad de que la sociedad civil de Estados Unidos se esfuerce en la misma línea, explicando a los jóvenes y a otros públicos los peligros de un gobierno inmanejable y la sabiduría de los Fundadores de Estados Unidos.
Los políticos utilizan más a menudo las crisis para restringir la Ventana de Overton, al tiempo que proponen intervenciones gubernamentales cada vez mayores. Este momento de esperanza en Argentina nos muestra la otra cara de la moneda: que, en tiempos de crisis, la Ventana de Overton puede cambiar drásticamente a favor de la libertad.
Los estadounidenses deberían aprender de esto que no podemos asumir que nuestras instituciones de sociedad libre perdurarán sin nuestro compromiso activo. La experiencia argentina es también una advertencia aleccionadora de que Milton Friedman puede tener razón, de que los estadounidenses quizá no estemos dispuestos a corregir nuestro rumbo hasta que nosotros también nos enfrentemos a una crisis existencial.
Este artículo fue originalmente publicado en Ingles en The Hill.
