La lucha contra el robo de marcas: La familia Roberto Clemente contra el Gobierno de Puerto Rico
Los Clemente
Roberto Clemente no necesita presentación. Clemente jugó 18 temporadas al béisbol con los Piratas de Pittsburgh y murió trágicamente en un accidente de aviación en 1972 mientras llevaba ayuda a las víctimas de un terremoto en Nicaragua. Fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama, convirtiéndose en el primer latinoamericano en la historia del béisbol. La marca Roberto Clemente está registrada en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos desde 1955. Tras la muerte de Clemente, la marca pasó a su familia bajo la compañía Clemente Properties, Inc. Desde entonces, los hijos de Clemente han tratado de continuar el legado de su padre, no sólo como jugador de béisbol, sino también como humanitario, realizando actividades filantrópicas financiadas en parte por los ingresos generados por la marca.
Roberto Clemente, Jr. es un exlocutor, jugador de béisbol e hijo mayor de Roberto Clemente. Clemente Jr. es actualmente copresidente del consejo de administración de la Fundación Roberto Clemente, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) con sede en Puerto Rico que pretende honrar a Roberto Clemente reproduciendo su legado de fe, amor y servicio, y ayudando a los menos afortunados.
Luis Roberto Clemente es el segundo hijo de Roberto Clemente. Luis creó el Programa del Legado de Clemente, que anima a los estudiantes a convertirse en embajadores de buena voluntad en su comunidad y pretende establecer un fondo de becas para estudiantes. Luis es el presidente de la Fundación Roberto Clemente y de 21 In Right, Inc, la empresa de licencias de la familia. La empresa es propiedad al cien por cien de los hermanos Clemente.
Roberto Enrique Clemente es el hijo menor de Roberto Clemente. Enrique ha trabajado como guardia de seguridad y es miembro del consejo de la Fundación Roberto Clemente.
Clemente Properties, Inc. es propietaria de la marca Roberto Clemente. La empresa es propiedad al cien por cien de los hermanos Clemente.
El problema
El Gobierno de Puerto Rico se ha apropiado de la marca de Roberto Clemente en contra de los deseos de su familia y a costa de su reputación y la de su familia.
En 2022, el Gobernador Pedro Pierluisi-Urrutia ordenó al Departamento de Transporte de Puerto Rico que emitiera marbetes y tablillas conmemorativas para celebrar el 50 aniversario del hit número 3,000 de Roberto Clemente. Los Clemente notificaron a Puerto Rico que el uso de la marca Roberto Clemente era ilegal y rogaron a los funcionarios del gobierno que no siguieran adelante con su plan. No obstante, el Gobierno de Puerto Rico exigió a los automovilistas que compraran los marbetes y las tablillas de Roberto Clemente. El Gobierno de Puerto Rico ganó unos 15 millones de dólares con la venta no autorizada de la marca Roberto Clemente y se negó a entregar a los Clemente un solo céntimo. En su lugar, el Gobierno de Puerto Rico utilizó el dinero para cometer una violación aún peor: el dinero ayudará a establecer un Distrito Deportivo Roberto Clemente que nunca fue autorizado por los Clemente y que sustituye al distrito deportivo que Roberto Clemente creó para cumplir su sueño de proporcionar una instalación deportiva a los niños de Puerto Rico.
El uso no autorizado de la marca de Clemente por parte del Gobierno de Puerto Rico empañó tanto la marca como la reputación de la familia. Puerto Rico aún se está recuperando de una grave crisis financiera. Por ello, los puertorriqueños se resintieron de las tasas adicionales que se les cobraron por los marbetes y las tablillas Roberto Clemente y culparon (incorrectamente) a la familia Clemente.
La familia Clemente presentó una demanda federal, en la que alegaba que el uso no autorizado de la marca de Roberto Clemente constituía una infracción de una marca registrada y violaba las cláusulas de expropiación y debido proceso de la Constitución de los Estados Unidos y varias leyes de Puerto Rico. El tribunal de distrito desestimó la demanda, basándose en parte en una doctrina que permite al gobierno apropiarse de una propiedad sin pagar un céntimo. La familia Clemente ha recurrido la desestimación del tribunal de distrito ante el Tribunal de Apelación del Primer Circuito de los Estados Unidos.
Asuntos legales
El Beacon Center de Tennessee, think tank de libre mercado hermano de ILE en el estado de Tennesse, argumentara dos asuntos en la apelación. Ambos cuestionamientos tendrán importantes ramificaciones para los propietarios de todo Estados Unidos, incluidos los que residen en Tennessee y Puerto Rico.
En primer lugar, argumentaran que el gobierno tiene que pagar cuando toma la propiedad de los individuos. En virtud de una doctrina jurídica denominada inmunidad soberana, los gobiernos estatales pueden negarse a pagar a los propietarios, aunque violen sus derechos constitucionales al expropiarles. Sostendrán que esto no sólo es incorrecto, sino que es incompatible con la promesa de la Constitución de que el gobierno debe proporcionar una "compensación justa" cuando viola los derechos de propiedad.
En segundo lugar, argumentaran que el Gobierno de Puerto Rico violó la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda. El tribunal de distrito llegó a la conclusión contraria porque los Clemente no perdieron todo el valor de su marca. Esa peligrosa lógica, si se adoptara en todo el país, significaría que el gobierno puede infringir los derechos de propiedad siempre que la propiedad conserve algún valor. Nosotros sostenemos que la cuestión relevante no es si la propiedad sigue teniendo algún valor, sino si el gobierno destruyó el derecho fundamental de exclusión de los propietarios. Del mismo modo que una ley que le obligara a recibir huéspedes no deseados en su casa violaría la Constitución, también lo hace una ley que obliga a los Clemente a permitir que otros utilicen su marca.
El equipo legal
Wen Fa es el Director de Asuntos Legales del Beacon Center.
Ben Stormes es abogado del Beacon Center.
Abogados adjuntos: Tanaira Padilla-Rodríguez
Amicus Curiae
El Instituto de Libertad Económica para Puerto Rico (ILE) presentó un amicus curiae en apoyo de la familia Clemente. Dos razones motivaron al ILE a hacerlo. En primer lugar, preocupan las ramificaciones de darle luz verde a esta acción gubernamental de derechos de propiedad fundamentales protegidos por la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda. Los derechos de imagen son propiedad privada y la propiedad privada es inseparable de la libertad económica. En segundo lugar, Roberto Clemente es considerado un héroe nacional en Puerto Rico, nacido y criado en el barrio de San Antón en la ciudad de Carolina.
Documentos del caso
Escrito de apertura de los recurrentes del Beacon Center
Escrito amicus curiae del Instituto de Libertad Económica para Puerto Rico
Esta historia fue originalmente publicada en inglés por el Beacon Center of Tennessee.
